記憶の森（電子版）

BL短編小説２編。オカルト。
「記憶の森（同人誌とは別展開）」「幽霊の恋人（同人誌と同内容）」収録。
※pixivに別バージョンのお試し読みあり

■子供のころ、自分は神隠しにあったらしい。真相を求めて故郷の森を訪れた祐一は、朽ちかけた神社で見知らぬ青年に抱かれる。自分はこの感覚を、この男を知っている……!?（記憶の森）。
■大学生の誠二は、事故死した幽霊・和利にとりつかれてしまった。和利を成仏させるため、誠二は彼の生前の恋人・祐貴を探し出すが、自分も祐貴に惚れてしまい……！（幽霊の恋人）。

▼お試し読み▼

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◆記憶の杜・抜粋◆

　子供のころ、神隠しにあった――そうだ。

　十三年ぶりに訪れた故郷の町は、記憶のままのたたずまいでありながら、初めて見る場所のようでもあった。
　はたして故郷といっていいのか。転勤族だった父の都合で、一年かそこら滞在しただけの町だ。事件のあとまもなく転出して以来、近寄ったこともなければ、話題にのぼったこともほとんどない。
　一戸建てばかりが並ぶ、山あいの住宅地。昼下がりの今は道行く人の姿もなく、少し心細く思いながら、ひびわれたアスファルトを踏みしめる。

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　くりかえし見る、同じ夢。
　恐ろしい鬼に追われ、うっそうとした森の中を逃げまどう悪夢。
　その森は、この町のはずれにある、あの森にちがいない。

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　ぎし、と木のきしむ音。社殿の傾いた扉が激しく揺れ、みしみしと壊れそうな音を立てながら、ゆっくり開きはじめる。
　たちまちのうちに口が渇き、腋の下をいやな汗が流れた。
　逃げなければ。そう思ったが、金縛りにあったように手足が動かない。
　そうしている間にも、扉はじりじりと開いていく。
　奥の暗がりから響いてきた声が、心臓をわしづかみにした。
「――おかえり」

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　雨は激しさを増し、風も出てきて、嵐の様相になってきた。携帯電話はちゃんと通じている。天気予報が快晴になっているのを見て、狐に化かされたような気分になった。
「なあ」
　男が言った。
「本当に、覚えていないのか？」
　太腿に男の手のひらの熱を感じて、一気に総毛立った。

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　必死に走っている。
　恐ろしいものが追いせまるのを感じながら、暗い森の中を逃げている。
　追ってくるのは鬼だ。
　捕まったら食われてしまう。
　だから、なんとしてでも逃げなければ。
　もう少し、あと少しだ。
　行く手に森の終わりが見える。
　あそこまで逃げきることさえできれば……！

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「あれは……」
「河西の兄ちゃん、だ」

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◆幽霊の恋人・抜粋◆

　――あ、花束。
　そう思った瞬間、笠井誠二は、ずんと肩が重くなったような感覚に襲われた。

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《君はだれだ？》
「だ……れって……お、おまえこそ、何者だよ……」
　もうろうとしているせいで、驚きはそれほど感じない。それよりも体が異常にだるく、今にも倒れそうで、意識を保っているのがやっとの状態だ。
《俺は氷上和利。何者かと言われれば……いわゆる幽霊ってやつだと思うが》
「……ゆ、うれい……？」
《そう。俺はたぶん、事故で死んだんだよ》

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「つまり、おまえが成仏できないのって、そのせいか？　その――そいつに会えないのが心残りで……」
《そうかもしれない》
「そうか！　なら話は簡単だ」
　誠二は目を輝かせて言った。
「要は、そいつを探して、ひと目会わせてやればいいんだろう？　そうすりゃおまえは成仏できて、俺から離れてくれるってわけだ」

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「事故のことも知らないって可能性だってあるぜ？」
《まさか。いくらなんでも、俺のアパートには寄ると思うし。大学の学生課にきけば、死んだことぐらいは教えてくれるだろうし》
「死んだことがわかったって、実家の連絡先がわからなけりゃ、連絡のしようがないだろう？　そいつはおまえの実家のこと、知ってたのか？」
《いや、たぶん知らないと思う》
「ほらみろ。おまえが死んだとわかったって、どうしようもないじゃないか。今の俺たちと同じってわけだ」
《……そうだな》
　それでも和利がふさぎこんでいるので、誠二は秘蔵のウイスキーをとりだしてきて、憂さばらしの酒盛りを提案した。
「さあ、飲め！　今夜はとりあえず、酔っぱらって寝ちまおうぜ！　明日になったら、またいい考えも浮かぶさ！」
　頭の中の声と語らいながら一人で手酌を傾けるという、傍目には少々異様な飲み会を敢行し、いつのまにか酔いつぶれ――。

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「おかえり、祐貴」
　祐貴はぎくりとして振りかえり、誠二の姿を認めてあからさまに眉をひそめた。
「君は――まだ何か用があるんですか」
「さびしいこと言うなよ。まさか、俺のことを忘れてしまったのかい？」
「？　何言って――」
「ずいぶん遅れてしまったけど、ほら、傘。でも、もう家に着いちゃったから、役に立たないか」
　そう言って傘をさしだしたとたん、祐貴の顔が表情を失い、みるみる蒼白になった。
「……か……和利……？」
「そう、俺だよ」

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　ときおり見せる物憂げなまなざし。一転して晴れやかな笑顔。なにげないしぐさ。
　気がつくと誠二は、祐貴の一挙手一投足を目で追っていて、視線をそらすのに多大な努力を要するようになっていた。
　そして転機は、次の雨の晩にやってきた。

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